伦敦神经病学研究所Goadsby博士的研究小组在2001年3月31日的柳叶刀杂志上著文报道，正电子发射体层摄影术（PET）检查结果提示偏头痛不伴先兆患者与丛集性头痛患者的病因截然不同。




研究小组让1例43岁患者服用可以诱发出偏头痛发作和丛集性头痛发作硝酸甘油1.2克,
患者在服药前、头痛发作中以及皮下注射6毫克舒马坦后均接受PET扫描检查。




以前研究表明：吻侧脑干（头侧）与偏头痛发作有关，这位患者PET检查后发现上述区域在舒马坦治疗后活性持续增高；研究人员同时发现，与颅内外血管的相应区域和疼痛处理区域的活性也明显增高。




但丘脑的活性未见变化，这一部位与丛集性头痛有关。Goadsby博士认为，这个病例具有重要的临床意义，因为患者有两种疼痛发作的病史。但Goadsby博士疑惑到，“问题在于大脑内有无特定部位与每种病情相关。当疾病发作时，脑内发生的是常见于偏头痛的变化,而非丛集性头痛所产生的变化。”




Goadsby博士认为，PET检查头痛的重复性不佳，做为临床工作中鉴别偏头痛和丛集性头痛还没有实际应用价值；但他相信,随着时间的推移和科技的进步PET扫描将可以应用于临床实践。这种检查方法颇具前景。